home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110794 / 1107unk.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  4.2 KB  |  91 lines
  1. <text id=94TT1553>
  2. <title>
  3. Nov. 07, 1994: Political Interest:Indentity Crisis
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 07, 1994  Mad as Hell                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE POLITICAL INTEREST, Page 39
  13. Clinton's Identity Crisis
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Michael Kramer
  17. </p>
  18. <p>     Poor Alice Rivlin. She told the truth and is getting burned
  19. for it. Democrats, including Bill Clinton, whom she serves as
  20. budget director, have disavowed her list of "illustrative options"
  21. designed to boost the nation's wobbly economy. Republicans,
  22. distorting her discussion of possible tax increases and entitlement
  23. cuts, are running television spots attacking her.
  24. </p>
  25. <p>     Rivlin is simply doing her job. In urging alternatives for a
  26. mid-course correction, she aims to keep Clinton in the White
  27. House for a second term.
  28. </p>
  29. <p>     The President is in a box. Elected to break the gridlock, he
  30. is now viewed as its captive. What to do? With the new Congress
  31. certain to be more conservative, more partisan and more polarized,
  32. Clinton faces several choices. He can keep playing an inside
  33. game and seek once more to work with Congress, but perhaps lose
  34. in 1996 if little is accomplished. He can champion welfare and
  35. lobbying reform and some further-reaching proposals (like abolishing
  36. the Education and Energy departments) to prove he's serious
  37. about downsizing government. That course could let him posture
  38. again as an outsider agitating for change, but those efforts
  39. might eventually be seen as small bore. For greater heft, Clinton
  40. would be wise to embrace the option Rivlin clearly prefers.
  41. </p>
  42. <p>     Buried in her 11-page memo, and largely ignored in the simpleminded
  43. caricatures attending it, is a commendation for Rob Shapiro's
  44. "Cut and Invest" program. Shapiro was the Clinton campaign's
  45. principal economic adviser. He is now at the Progressive Policy
  46. Institute, the Washington think tank run by the Democratic Leadership
  47. Council, the group of moderate Democrats Clinton once chaired.
  48. </p>
  49. <p>     Shapiro's plan, says Rivlin, "would make life better for the
  50. average citizen by taking on the special interests and eliminating
  51. tax loopholes and spending giveaways that favor the few while
  52. hurting growth." Shapiro has identified 65 such preferences.
  53. "Wipe them out entirely," he says, "and you save $225 billion
  54. over five years." Among the programs Shapiro would gut are those
  55. that defray airlines' costs to expand terminals and payments
  56. to farmers whose commodities sell below set prices. To ensure
  57. that Congress doesn't pick and choose--a process in which
  58. the strongest special interests would see their favored scams
  59. survive--Shapiro wants a bipartisan commission whose recommendations
  60. Congress would have to accept "in toto or not at all. Spreading
  61. the pain, like the military base-closing committee did," he
  62. says, "is the best way to guarantee that the job is done right."
  63. </p>
  64. <p>     Shapiro would devote a quarter of the savings to deficit reduction
  65. and another quarter to middle-class tax relief in the form of
  66. a $710-a-year family tax credit per child. The remainder would
  67. be for programs to increase productivity and spark a rise in
  68. stagnating personal incomes. "We'd get enough to quadruple funding
  69. for infrastructure, basic research, and education and training
  70. programs," he says. "We could also expand the Administration's
  71. welfare-reform plan."
  72. </p>
  73. <p>     No doubt the President would like Shapiro's ideas, says a Clinton
  74. aide, "but he's still suffering a political identity crisis.
  75. He chooses, Chinese menu-like, from different, often antithetical
  76. plans so he doesn't offend anyone. Doing that with Shapiro's
  77. proposals would rob them of their punch."
  78. </p>
  79. <p>     If Clinton adopts the tack Rivlin and Shapiro favor, a stance
  80. that seeks to get ahead of the coming congressional rush to
  81. cut spending in ways he will probably abhor, the President can
  82. define the agenda and demonstrate leadership. If instead he
  83. merely follows Congress's lead--or vetoes his way through
  84. the next two years--he could find himself back in Little Rock
  85. in 1997.
  86. </p>
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.